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sexta-feira, 17 de fevereiro de 2012

As metáforas e o nosso cérebro

Sabias que as metáforas provocam regiões sensoriais no nosso cérebro?


   As Metáforas e a linguagem figurativa estão profundamente entrelaçadas no tecido da comunicação humana. Mas como é que o nosso cérebro traduz essas metáforas?
Há um longo debate entre os neurocientistas em relação a esta questão. Vamos observar a palavra "podre", que significa literalmente "estragado", mas cujo uso metafórico tem expandido  a sua definição para incluir mau ou desagradável. Estamos tão habituados a esses outros usos que podemos até não perceber que eles são metáforas.
    Um argumento sustenta que o cérebro naturalmente não entende o significado das metáforas, e é só por meio da experiência que ele absorve que certas palavras têm vários significados que vão além da definição literal. Passamos a compreender que "podre" pode significar algo mau, embora relacionado a coisas, e o nosso cérebro aprende a alternar entre as definições dependendo do contexto.
  Uma segunda possibilidade é que, quando o cérebro é apresentado com a palavra "podre" num contexto metafórico, ele usa as suas experiências sensoriais de coisas podres - por exemplo, o cheiro de ovos estragados - e trabalha numa definição figurativa da palavra com base nessas memórias.
A neurologista Krish Sathian, da Emory University, concentrou-se em como o cérebro lida com apenas um tipo específico de sentido relacionado com metáforas.
  Esta neurologista e os seus colegas solicitaram que sete estudantes universitários distinguissem entre diferentes texturas enquanto os seus cérebros eram escaneados usando ressonância magnética funcional. Isto permitiu-lhes mapear as regiões cerebrais de cada sujeito quando tomavam conhecimento de cada textura. De seguida, mapearam os cérebros dos estudantes enquanto ouviam uma torrente de metáforas textuais e os seus homólogos literais: "era uma situação cabeluda", por exemplo.
As regiões de tratamento da linguagem do cérebro tornaram-se ativas, independentemente de os voluntários ouvirem as frases literais ou as metáforas. Mas as metáforas textuais também ativaram o opérculo parietal, uma região do cérebro envolvida na sensação de diferentes texturas através do toque. Essa parte do cérebro não se ‘acende’ quando ouve uma frase literal expressar o mesmo significado que a metáfora.
Estes resultados sugerem uma forte ligação entre a nossa compreensão de metáforas e a nossa percepção sensorial, embora mostre que a nossa capacidade de compreender metáforas realmente depende do opérculo parietal. Sathian diz que a sua próxima experiência vai colocar isso mais diretamente para o teste desabilitando temporariamente esta parte do cérebro e, em seguida, um teste para ver quão bem os indivíduos podem, então, compreender essas metáforas.


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